冬の寝室は、暖房を使うほど空気が乾燥します。加湿器をつけたまま就寝してもよいか、迷う人も多いでしょう。使うべきか迷った時の判断材料、つけたまま眠ることで得られる効果やメリットを紹介します。

寝る時に加湿器は必要か、つけたまま寝るメリット
・喉や鼻の乾燥をやわらげ、防御機能を保つ
・肌の乾燥を防ぐ
・同じ室温でも暖かく感じることがある

加湿器を使うかどうか、判断の基準は湿度です。寝室に湿度計があるのなら、就寝前に湿度を確認しましょう。湿度40〜60%だと過ごしやすく、40%以下は鼻や喉、肌などに悪影響を及ぼします。40%以下にまで下がっていたら、加湿器を使いましょう。

空気が乾いて、まず影響を受けるのは鼻や喉などの気道粘膜です。気道の粘膜には、付着した異物を外へ運び出す「繊毛」があり、ウイルスなどの侵入を防ぐ防御機能を果たします。乾燥した状態では、この繊毛の働きが低下することがあります。

このため、加湿器で室内を適度な湿度に保つことで、鼻や喉の乾燥を防ぎやすくなります。厚生労働省は、乾燥しやすい室内では湿度50〜60％を目安に保つよう推奨しています。

冬は気温が低く、空気中に含まれる水分量も少なくなるため、肌が乾燥しやすくなります。特に、暖房を使用すると室内の相対湿度も下がりやすく、肌の水分も失われがちです。美容の観点から気になる人も多いでしょう。

皮膚の表面にある角層には、内部の水分が蒸発するのを防ぎ、外部からの刺激や異物の侵入を抑える機能があります。肌が乾燥すると、角層の機能が低下し、かさつきやつっぱり感などが生じやすくなります。空気の乾燥による肌の水分蒸発を抑えるには、加湿器などを使って、適度な湿度を保つことが欠かせません。

暖房によって室温が上がると、湿度は下がりやすくなり、肌から水分が蒸発しやすくなります。このとき、熱も奪われます。このため、加湿器で湿度を保てば水分の蒸発を抑えられ、同じ室温でも暖かく感じられるかもしれません。

しかし、加湿したからといって十分な暖かさを得られるわけではありません。室温や寝具、衣類なども調整しながら、快適な睡眠を取れる環境を整えましょう。

パナソニックや象印など複数の加湿器メーカーは、快適に過ごしやすい室内湿度の目安として40〜60%を示しています。しかし、中には50〜70％を目安とし、50・60・70％を設定できる製品を製造しているメーカーがあり、一律ではありません。
また、湿度が高くなると結露が生じやすくなり、カビやダニが発生しやすい環境になってしまうおそれがあるので、注意が必要です。使用する製品の設定や取扱説明書をよく確認して、加湿しすぎないように調整しましょう。

建築物衛生法にもとづく建築物環境衛生管理基準では、空調設備を設けている一定規模の建築物について、居室の相対湿度を40％以上70％以下に保つよう定めています。

しかし、この基準が対象となるのは、百貨店や事務所、学校、旅館などです。一般家庭の寝室に適した湿度を示した数値ではないため、加湿器を使う際の目安とは分けて考えましょう。

加湿器を使うとき、湿度を上げすぎてしまうと、室内にカビが発生しやすくなるので注意しましょう。カビ対策では、室内の相対湿度を60％未満に保つのが一つの目安です。

ただし、湿度が60％未満ならカビが生えないというわけではありません。カビの発生には室温や換気、壁や窓などの表面に生じる結露も関係します。湿度計があれば、適切な湿度になっているのかを確認するとともに、窓や壁に結露が生じていないか、気を配ることも大切です。

加湿器を置くのに効率が良いのは、吸込口や吹出口の周囲をふさがず、加湿した空気が室内に広がりやすい場所です。部屋の中央付近は候補の一つですが、家具の配置などによっては設置しにくいことがあります。必ず中央に置く必要はありません。

また、壁や家具、カーテンなどに近づけすぎず、取扱説明書に書かれた設置条件や距離を守りましょう。エアコンや暖房器具の風が直接当たる場所、窓際なども避けたほうがよい場合があります。

加湿器には、テーブルや家具などの台の上に設置したほうが良い製品と床置きを想定した製品があります。設置できる場所は機種によって異なるため、取扱説明書に従いましょう。

暖房中は床付近の温度が低くなりがちです。このため、設置場所によっては本体の湿度センサーが室内のほかの場所より高い湿度を検知することがあります。また、加湿方式によっては床置きすると周囲が濡れやすくなる場合もあります。台の上に置く場合は、倒れないよう水平で安定した場所を選び、壁や家具などから決められた距離を確保しましょう。

向きと距離に考慮すれば、加湿器の置き場所は寝床のそばでも差し支えありません。吹き出した蒸気やミストが顔や寝具に直接当たらない位置を選ぶことが大切です。特にスチーム式は吹出口付近が高温になる製品もあるので、顔や手が近づかないよう注意が必要です。

また、寝床の近くに置けば小型の加湿器でも十分というわけではありません。加湿器は、寝室の広さに合った適用床面積や加湿能力を確認して選びます。蒸気を浴びると保湿効果があるのではないかと考える人がいるかもしれませんが、効果はほとんど期待できません。加湿された風が壁やカーテンに当たると、しみや変形の原因になりやすいので、吹き出し口は寝具やインテリアに向けないようにしましょう。

エアコンの風が直接あたる場所も、センサーが正しく作動しない原因になることがあるので、設置を避けましょう。本体に乾いた空気が当たり続けると、湿度センサーが湿度を正確に検知できなくなることがあります。

加湿された空気をエアコンの気流に乗せて室内に広げる方法を推奨しているメーカーもありますが、適した置き場所は加湿方式や製品によって異なります。エアコンとの位置関係についても取扱説明書を確認しましょう。

テレビやパソコンなどの家電や、本や雑誌、書類などの紙類の近くも避けましょう。加湿器から出る蒸気やミストが家電に直接当たると、故障の原因になる場合があります。テレビやラジオから必要な距離は製品によって異なるので、取扱説明書を確認することが大切です。

本や雑誌、書類なども、高い湿度が続いたりミストが直接付着したりすると、波打ちや変形が生じることがあります。本棚などの近くも避けましょう。

部屋の出入り口付近は、人の出入りやドアの開閉によって空気が動きやすく、加湿した空気が室外へ逃げやすい場所です。そのため、加湿器を置いても室内の湿度が上がりにくくなる場合があります。

このため、加湿器はできるだけ出入り口から離れた場所に設置しましょう。換気扇の近くも加湿した空気が排出されやすいため、設置には向きません。

加湿器をつけたまま眠ってもよいのか、迷っている人も多いでしょう。加湿器の使い方で、寝ている間の快適さが変わることもあります。加湿器をつけっぱなしにしたときのメリットと注意点を説明します。

加湿器をつけっぱなしで寝る時の注意点
・つけたままにするか寝る前に消すかは寝室の湿度で決める
・タイマーは就寝後2〜4時間で切れるようにしておく
・室温が下がる明け方は結露に注意する

就寝中も加湿器をつけたままにするかどうかは、寝室の湿度を目安に判断しましょう。空気が乾燥している場合、運転を続けたほうが良いこともありますが、加湿しすぎると窓や壁に結露が生じやすくなるので注意が必要です。

加湿器をつけて寝る場合は、湿度センサーによる自動運転や湿度設定ができる製品を選ぶと、過度な加湿を防ぎやすくなります。こうした機能の有無や制御方法は製品によって異なるため、取扱説明書をよく確認しましょう。

就寝前や起床時には湿度計で寝室の湿度を確かめることも大切で、翌朝、窓や壁に結露が生じている場合は加湿のし過ぎかもしれません。設定湿度や運転時間を見直しましょう。

切タイマーが2・4・6・8時間の4段階になっている機種もあれば、1〜9時間を1時間単位で細かく設定できる製品もあります。選べる時間は機種によって異なるため、まずは手元の製品の機能を確かめましょう。朝までかけ続けるより早めに切れるようにしておくのは、明け方の冷え込みで結露などができるのを抑えるためです。

加湿器を安全に使い、快適な湿度を保つには、正しい使い方を守ることが大切です。タンクの水から給水のタイミングまで、寝る時に加湿器を使う場合の注意点を7つ紹介します。

寝る時に加湿器を使う場合の注意点
・タンクの水は毎日入れ替えて継ぎ足さない
・メーカー指定の水を使う
・タンクやフィルターを定期的に洗う
・朝起きたら窓を開けて換気する
・寝具にこもった湿気を日中に逃がす
・暖房を切った後は湿度の上がり過ぎに注意
・就寝前にタンクの水量を確認する

加湿器で注意したいのは、残った水の扱いです。翌朝、タンク内に残った水はすべて捨てて交換しましょう。水のつぎ足しは避け、毎回少量の水道水を使って振り洗いします。

加熱しない超音波式などではタンク内に生物膜ができ、レジオネラ属菌をはじめとする微生物が繁殖することがあるので注意が必要です。実際に、家庭用の超音波式加湿器が原因で、命に関わる健康被害が過去に発生しています。

加湿器に入れてよいのは、基本的に塩素処理され雑菌が繁殖しにくい水道水だけです。
浄水器の水やアルカリイオン水、ミネラルウォーター、井戸水は塩素が含まれなかったり、減ったりしているため、水道水よりカビや雑菌が繁殖しやすいおそれがあります。

除菌剤やアロマオイルも対応している製品以外、使用できません。給水タンクには、取扱説明書で指定されたもの以外入れないようにしましょう。

加湿器を安全に使うには、定期的な手入れも欠かせません。洗浄が必要な部品や頻度は取扱説明書に書かれています。一般的に、キャップ付きのタンクは毎日、加湿フィルターとトレイは、1日8時間運転の場合で約1ヶ月に1回です。トレイと気化フィルターについては、2週間に1度程度としている製品もあります。

においが気になる時は、目安となる時期にかかわらず早めに洗います。手入れ不足は事故につながることもあるので、注意しましょう。加熱槽に水あかがたまって漏水し、ヒーター線が腐食して異常発熱したことによる火災も報告されています。スケール除去を兼ねたクエン酸洗浄は、1ヶ月に1回が目安です。

夜のあいだにこもった湿気は、朝のうちに外へ出しましょう。冬に加湿器を使いながら窓を閉め切っていると、室内は湿度が高くなりがちです。開け方にもコツがあり、窓を1か所開けるだけでは空気が入れ替わらないため、2か所以上を対角線上に開けて、風の通り道をつくりましょう。

窓を開けているあいだに結露を拭き取り、寝具をめくって湿気を逃がすなど、一連の作業をルーティーンにするとよいでしょう。

就寝中に暖房を切ると、室温の低下によって相対湿度が上がることがあります。そのまま加湿を続けると湿度が高くなりすぎ、窓などに結露が生じやすくなるため注意が必要です。

暖房を切るときは、寝室の湿度を確認し、必要に応じて加湿量を弱めたり、タイマーや湿度の自動調節機能を利用したりしましょう。窓や壁に結露が見られる場合は、設定湿度や運転時間の見直しも必要です。

就寝中も加湿器を使用する場合は、寝る前にタンクの水量を確認しておきましょう。運転途中で水がなくなった場合の動作は製品によって異なり、給水ランプやブザーで知らせたり、自動的に運転を停止したりするなどそれぞれです。

必要な運転時間を考えて水を補給しますが、そのとき、タンクの満水位置を超えて入れないよう注意します。スチーム式の中には、本体や吹出口付近が高温になる製品があります。給水や手入れをするときは取扱説明書に従い、必要に応じて電源を切って本体が冷めてから行うことも大切です。

加湿器が故障してしまったときも、室内の乾燥を防ぐ方法はあります。加湿器を使わずに乾燥対策をしたいという人もいるでしょう。加湿器なしで寝る時の乾燥対策を5つ紹介します。

加湿器なしで寝る時の乾燥対策
・濡れたタオルを干す
・洗濯物を部屋干しする
・お湯を入れた容器を置く
・マスクをつけて寝る
・観葉植物を置く

加湿器がないときは、室内に濡れたタオルを干すと空気の乾燥をやわらげられます。タオルに含まれた水分が少しずつ蒸発し、室内の空気中に放出されるためです。

蒸発する水分量は、タオルの大きさや室温、湿度、空気の流れなどによって変わります。タオルは広げて干し、空気が触れやすい状態にすると乾きやすくなるでしょう。必要に応じてサーキュレーターなどで室内の空気を循環させるのもよい方法です。

ただし、濡れタオルだけで部屋全体を十分に加湿できるとは限りません。湿度計を使い、室内が乾燥しているかを確かめながら試してみましょう。

お湯を入れた容器を室内に置き、水分を蒸発させて、加湿する方法もあります。ただし、部屋全体を十分に加湿できるとは限らないため、補助的な乾燥対策と考えましょう。お湯は時間とともに冷め、加湿できる量は徐々に少なくなります。

また、熱いお湯を使う場合は、やけどや転倒にも注意が必要です。子供やペットの手が届く場所や、人が通る場所に置いてはいけません。特に寝室の床に置くと、暗い中で容器にぶつかったり、蹴ってこぼしたりするおそれがあるので避けましょう。

就寝中にマスクを着けると、吐く息に含まれる水分がマスクの内側にとどまり、口や喉の乾燥をやわらげることがあります。ただし、湿度が上がるのは口元の周辺だけで、部屋そのものを加湿する効果はありません。

乾燥対策として使う場合は、就寝時の使用を想定した製品を選び、使用方法に従いましょう。一般的なマスクを水で濡らして使用すると、空気が通りにくくなって息苦しさを感じることがあるので、あまりよくありません。

観葉植物は、根から吸収した水分の一部を葉から水蒸気として放出します。そのため、室内の湿度に影響を与えることはありますが、加湿できる程度は植物の種類や大きさ、室温、湿度、日当たりなどによって異なります。

また、多くの植物では夜間になると、葉から放出される水分量が少なくなります。寝室に観葉植物を置くだけで、就寝中の乾燥を十分に防げるとは限りません。観葉植物は加湿器の代わりではなく、室内の乾燥をやわらげる補助的な方法と考えるとよいでしょう。

加湿方式は主に気化式とスチーム式、ハイブリッド式、超音波式の4タイプに分かれます。気化式は、水を含ませたフィルターに風を当てて水分を気化させる方式です。ヒーターを使わない製品が多く、消費電力を抑えやすい一方、ファンの運転音が気になる場合があります。

スチーム式は、水をヒーターで加熱して蒸気を発生させます。加湿量が多い製品もありますが、本体や吹出口付近が高温になることがあり、子供やペットがいる家庭では設置場所に注意が必要です。

超音波式は、超音波の振動で水を細かな水滴にして放出します。ミストが周囲の家具や寝具などに直接当たると濡れることがあるため、吹出口の向きや設置場所に注意しましょう。本体を小型化しやすく、小型の卓上型加湿器によく採用される方式です。

ハイブリッド式は、複数の方式を組み合わせたタイプです。気化式にヒーターを組み合わせた「加熱気化式」や、超音波式に加熱機能を組み合わせたタイプなどがあります。 寝室で使用する場合は、運転音や吹出口の温度、ミストの向き、自動湿度調節機能の有無などを確認して選ぶとよいでしょう。

寝る時用として使うのなら、運転音の大きさや静音モードの有無も大切なポイントです。製品によっては、仕様表に運転音がデシベル（dB）で記載されているため、就寝時に使うモードの数値を確認すると比較しやすいでしょう。

ただし、運転音の測定条件や表示方法はメーカーによって異なる場合があります。異なるメーカーの数値だけを単純に比較するのではなく、同じ製品で通常運転と静音運転の音がどの程度違うかを見るのも一つの方法です。

また、加湿方式によって音も異なります。気化式や加熱気化式ではファンの運転音、スチーム式では水を加熱するときの音が気になるかもしれません。寝室で使用する場合は、仕様表の運転音だけでなく、静音モードや湯沸かし音を抑える機能など、就寝時に使いやすい機能があるかも確認しましょう。

加湿器のカタログや仕様表には、「木造和室」と「プレハブ洋室」で異なる適用床面積が記載されています。これは、建物の構造によって換気の程度や壁・床などが吸収する水分量が異なり、同じ加湿能力でも対応できる部屋の広さが変わるためです。

例えば、「木造和室8.5畳／プレハブ洋室14畳」と表示されていれば、木造和室では8.5畳、プレハブ洋室では14畳までが適用床面積の目安だという意味です。使用する寝室の広さと建物の構造に合った製品を選びましょう。

ただし、実際の加湿状態は、壁や床の材質、天井の高さ、換気の頻度、使用する暖房器具などによって変わります。適用床面積はあくまで目安として考えましょう。

夜中に給水しないのなら、タンクの容量だけでなく、連続加湿時間を確かめましょう。タンクの水がどのくらい持つかは、容量だけでなく、1時間あたりの加湿量や運転モードによって変わります。

製品によっては、強運転では数時間、静音運転や弱運転ではそれより長く使用できる場合があります。寝室で使用する時間を考えて、就寝時に使う運転モードで朝まで使用できるかを仕様表で確かめておくことが大切です。

加湿器を清潔に使うには、タンクやトレー、加湿フィルターなどの定期的な手入れが欠かせません。購入するときは、洗う部品の数や取り外しやすさ、内部まで洗いやすい構造かを確認しましょう。手首まで入る広口のタンクなら奥まで洗え、凹凸の少ないフラットな構造のトレーは汚れを落としやすくなります。フィルターを使用しない製品なら、交換や洗浄が必要な部品を減らせる場合があります。

加湿フィルターなどの消耗品がある製品は、交換時期や費用も選ぶ際のポイントです。交換時期の目安は製品によって異なり、使用時間や水質、手入れの頻度などによって早まることもあります。取扱説明書やメーカーの製品情報で、手入れの頻度と消耗品の交換時期を確かめておきましょう。

加湿器を就寝中に使うのなら、タイマーや自動湿度調節機能があると運転時間や湿度を管理しやすくなります。特にタイマー付きなら、指定した時間に運転を停止できて便利です。湿度センサーを搭載した機種には、室内の湿度に応じて加湿量を自動で調節するものもあり、必要以上に加湿するのを防げます。

寝室で使用する場合は、運転音や表示ランプの明るさを抑える就寝向けのモードがあるかどうかも選ぶ際のポイントです。湿度表示がある機種なら、現在の湿度を本体で把握できます。

就寝中に加湿器を使う時によくある疑問と、その答えをQ&A方式で紹介します。

A.1 原因は1つとは限りませんが、まず考えられるのは暖房です。水蒸気の量が同じでも室温が上がれば相対湿度は下がるため、朝に暖房を入れると、室内は乾燥しがちになります。次に考えられるのは、加湿器の加湿量で、適用床面積が部屋より小さいと加湿が追いつきません。

夜のうちに止まっていた可能性もありますし、水切れやフィルターの目詰まりがあれば、運転していても加湿量は落ちます。取扱説明書を確認し、手入れをしたり、運転方法を調整したりしてみましょう。

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